En la mitología griega Europa era una joven fenicia de Tiro que terminaría
dando su nombre al continente europeo. Hay distintas variantes en la mitología diferentes
sobre cómo llegó Europa al mundo griego: en el más familiar fue seducida por el
dios Zeus transformado en un toro blanco, quien la llevó a Creta sobre sus
lomos a Creta. Aquí tenéis esa versión.
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Europa era hija de Agenor y Telefasa. En una ocasión la joven jugaba con sus compañeras en la playa de Sidón donde reinaba su padre, cuando Zeus la divisó y quedó maravillado por su belleza, por lo que se prendó de ella. Como Zeus no podía presentarse ante la joven con su apariencia divina, se transformó en un hermoso toro blanco que tenía cuernos parecido al creciente lunar, y fue a rendirse a los pies de la bellísima doncella.
Al verlo la joven en un primer
momento se asustó, pero luego fue venciendo ese temor inicial, empieza a acariciarlo en
el lomo al maravilloso animal y decide por último montar en él. Zeus que
esperaba esta acción de Europa, inmediatamente se levantó y partió hacia el
mar.
Europa gritaba y se aferraba
con fuerza a los curvados cuernos, pero Zeus no se detuvo, se adentró en las
olas y se alejó de tierra, hasta llegar a Creta. Los hermanos y la madre de
Europa salieron en su búsqueda desesperados pero no dieron con ella.
En Gortina, Zeus logra su
cometido y se une con Europa cerca de una fuente y unos plátanos que,
bendecidos por haber presenciado el divino acto de amor, nunca más volvieron a
perder sus hojas.
De esta unión nacieron tres
hijos: Minos, Sarpedón y Radamantis. Pero Zeus no podía quedarse con su bella
Europa, por lo que para recompensarla le da tres regalos. El primero es Talo el
autómata, que era de bronce y cuidaba las costas de Creta contra los
desembarcos extranjeros. El segundo fue un perro que nunca fallaba en la
cacería y siempre lograba atrapar a sus presas. Por último, le entregó una
sorprendente jabalina que siempre y sin excepción acertaba en el blanco
elegido.
En reconocimiento a ese amor y en vista de que no podía permanecer con ella, Zeus logró que Europa contrajera matrimonio con Asterión, quien al no
tener hijos, adoptó a los de Zeus.
Cuando Europa murió le fueron
concedidos los honores divinos y el toro que había sido la forma en que Zeus
había amado a Europa fue convertido en constelación e incluido en los signos
del zodíaco.
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